늑간신경통, 원인 모르면 치료도 어렵다! 반드시 알아야 할 원인들

 

 

 

늑간신경통은 흉곽 주변에서 나타나는 신경통으로, 가슴 부위와 옆구리, 등쪽까지 심한 통증을 유발하는 질환입니다. 환자들은 종종 ‘가슴 통증’ 때문에 심장 질환을 의심하지만, 늑간신경통은 전혀 다른 원인에 의해 발생하는 경우가 많아 정확한 원인 파악과 치료가 매우 중요합니다. 특히 원인을 모르면 치료가 어려워 증상이 오래 지속될 수 있어 주의가 필요합니다.

 

 

늑간신경통이란?

늑간신경통은 ‘늑간’ 즉, 갈비뼈 사이를 지나가는 늑간신경에 염증이나 손상, 자극이 생겨 발생하는 통증입니다. 보통 한쪽 가슴이나 옆구리, 등에서 띠 모양으로 나타나는 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 특징입니다.

• 통증 위치 : 흉곽(가슴), 등, 옆구리
• 통증 양상 : 찌르는 듯하거나 쥐어짜는 느낌, 심할 경우 숨 쉬기나 몸을 움직이는 것도 힘듦
• 증상 지속 : 갑자기 나타나거나 점진적으로 심해짐

늑간신경통은 심장질환, 폐질환과 달리 신경의 문제이므로 원인을 정확히 찾아내는 것이 치료의 핵심입니다.

 

늑간신경통의 주요 원인 7가지

 

 

외상 및 갈비뼈 골절

설명: 넘어지거나 사고로 인한 갈비뼈 골절이나 타박상은 늑간신경을 직접 자극해 신경통을 유발합니다.

특징: 사고 후 발생, 특정 부위 눌렀을 때 통증 심함, 움직임이나 호흡 시 통증 증가

주의사항: 치료가 늦으면 신경 손상으로 만성통증 가능

 

대상포진(포진 후 신경통)

설명: 수두-대상포진 바이러스가 신경절에 침범해 염증과 손상을 일으키며 발생

특징: 피부 발진과 수포가 생기고, 발진 후에도 심한 신경통 지속

치료법: 초기 항바이러스제 치료가 중요하며, 신경통 완화 위해 진통제 및 신경안정제 투여

 

늑간신경의 압박 및 손상

설명: 갈비뼈 부근 근육이나 인대의 과도한 긴장, 흉곽 내 종양, 혹은 척추질환으로 인해 신경이 눌리거나 손상될 때 발생

특징: 특정 자세나 운동 시 통증 악화, 근육 긴장으로 인한 압박 흔함

관련질환: 척추관 협착증, 추간판 탈출증, 흉곽 출구 증후군 등

 

척추 질환 및 신경 뿌리 손상

설명: 등뼈(흉추) 부위의 디스크 탈출, 척추관 협착증, 척추 골절 등이 늑간신경 뿌리를 자극

특징: 통증이 등쪽에서 시작해 앞가슴까지 방사, 신경증상(저림, 무감각) 동반 가능

치료: 물리치료, 신경 차단술, 심한 경우 수술적 치료

 

흉곽 출구 증후군

설명: 흉곽 입구에서 늑간신경과 혈관이 눌려 발생하는 증상군

특징: 팔과 어깨 통증, 저림과 함께 늑간신경통 유사 증상 발생

원인: 근육 과긴장, 선천적 기형, 외상 등

 

감염 및 염증 질환

설명: 늑간신경 주변 조직에 세균, 바이러스 감염 혹은 류마티스 관절염, 대상포진 외 염증성 질환

특징: 통증과 함께 발열, 부종, 전신 증상 동반 가능

 

기타 원인

심리적 스트레스나 불안이 신경 과민 상태를 유발해 늑간신경통 유사 증상 발생 가능

드물게 종양, 흉곽 내 종양이나 림프절 비대 등이 늑간신경 압박 원인

 

늑간신경통의 진단 방법

 

 

늑간신경통 진단 시 가장 중요한 것은 환자의 병력 청취와 신체 검사입니다. 특히 통증의 양상, 위치, 동반 증상, 과거 외상이나 대상포진 여부 등을 꼼꼼히 확인합니다.

신체검사: 통증 부위 눌렀을 때 압통, 피부 감각 이상 확인

영상 검사: 흉부 X선, CT, MRI 등을 통해 골절, 디스크, 종양 여부 확인

신경 전도 검사: 신경 손상 정도 평가

혈액 검사: 감염성 질환이나 염증 확인

 

늑간신경통 치료법 및 관리법

 

 

원인 치료가 우선

늑간신경통 치료는 원인을 찾고 그에 맞는 치료를 하는 것이 핵심입니다.

외상: 골절 치료, 보존적 치료 및 재활

대상포진: 초기 항바이러스제, 통증 완화 약물

척추질환: 물리치료, 약물치료, 필요시 수술

감염성: 항생제 투여

 

약물치료

비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)

신경통 완화제(가바펜틴, 프레가발린)

근육 이완제

심한 통증 시 신경차단술 또는 스테로이드 주사

 

물리치료 및 재활

온열 치료, 전기 자극 치료

스트레칭 및 근력 강화 운동

자세 교정 및 생활 습관 개선

 

예방 및 생활 관리

무리한 운동과 자세 피하기

흉곽 및 등 근육 이완에 신경 쓰기

스트레스 관리

 

늑간신경통을 악화시키는 위험 요인

 

 

고령자일수록 신경 회복력 저하

당뇨병, 면역 저하 환자는 대상포진 위험 증가

흡연과 음주는 신경 손상 악화

지속적인 스트레스와 불안

 

늑간신경통과 심장질환의 구분법

늑간신경통이 심장질환과 혼동될 수 있으나 다음 점들로 구분 가능합니다.

늑간신경통은 주로 특정 부위를 누를 때 통증이 심해짐

심장통증은 운동이나 스트레스 시 발생, 안정 시 감소

심장통증은 가슴 중앙이나 왼쪽에 압박감, 조임 느낌

늑간신경통은 찌르는 듯한 날카로운 통증이 띠 모양으로 나타남

심장 질환이 의심된다면 반드시 전문의 진료 필요

 

늑간신경통 치료 시 주의사항

 

 

자가진단 및 자가치료 지양

통증이 심하거나 2주 이상 지속 시 전문의 진료 필수

대상포진 발생 시 빠른 항바이러스 치료 필요

만성 통증으로 발전하지 않도록 조기 치료 권장

 

늑간신경통은 원인이 다양하고 증상이 심해 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만 원인에 맞는 치료를 받으면 충분히 호전 가능합니다. 외상, 대상포진, 척추질환 등 늑간신경통의 다양한 원인을 정확히 알고, 증상 발생 시 빠르게 병원을 방문해 적절한 진단과 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 늑간신경통으로 의심되는 통증이 있다면 방치하지 말고 전문의 상담을 통해 체계적인 치료 계획을 세우시길 바랍니다.

 

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