팔꿈치 통증 지속된다면? 반드시 확인해야 할 원인과 대처법

 

 

 

팔꿈치는 우리 몸에서 중요한 관절 중 하나로, 일상생활과 운동, 업무 등에서 반복적으로 사용됩니다. 하지만 팔꿈치에 지속적인 통증이 발생하면 생활의 질이 떨어지고, 경우에 따라 심각한 질환으로 발전할 수 있어 조기 진단과 적절한 대처가 매우 중요합니다.

 

 

팔꿈치 통증이란?

팔꿈치 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 관절, 힘줄, 인대, 신경 등 여러 구조물이 관여하는 복합적인 증상입니다. 통증이 경미한 경우 일시적인 과사용이나 염증 때문일 수 있으나, 통증이 지속되고 심해진다면 다음과 같은 원인을 의심해야 합니다.

 

팔꿈치 통증이 지속되는 주요 원인

 

 

테니스 엘보 (외측 상과염)

테니스 엘보는 팔꿈치 바깥쪽(외측 상과) 힘줄에 염증이 생기는 질환으로, 반복적인 손목과 팔의 움직임이 원인입니다. 팔을 펴고 물건을 잡거나 돌릴 때 통증이 심해지며, 손목을 펴는 동작에서 특히 아픕니다.

주요 증상: 팔꿈치 바깥쪽 통증, 약화된 손목 힘, 악력 저하

발생 원인: 테니스, 골프, 타자 작업, 컴퓨터 작업 등 반복적인 팔 사용

 

골프 엘보 (내측 상과염)

골프 엘보는 팔꿈치 안쪽(내측 상과) 힘줄의 염증입니다. 손목을 굽히거나 물건을 쥘 때 통증이 나타나며, 팔꿈치 안쪽의 압통이 특징입니다.

주요 증상: 팔꿈치 안쪽 통증, 손목 굽힘 시 통증 증가

발생 원인: 골프 스윙, 무거운 물건 들기, 팔꿈치 내측 반복 사용

 

팔꿈치 관절염

팔꿈치 관절염은 관절 연골이 닳아 통증과 운동 제한을 일으키는 만성 질환입니다. 류마티스 관절염이나 골관절염이 대표적입니다.

주요 증상: 팔꿈치 부종, 통증, 움직임 제한, 뻣뻣함

위험군: 중년 이상, 과거 관절 손상 경험자

 

신경 압박 증후군

팔꿈치 주변의 신경(예: 척골신경)이 눌리면 팔꿈치뿐 아니라 손가락까지 저리고 통증이 발생할 수 있습니다.

대표적 질환: 척골 신경 압박증후군

증상: 팔꿈치 안쪽 통증, 손가락 저림, 근력 약화

 

힘줄염과 건초염

팔꿈치 힘줄과 인대 부위의 염증으로 발생하는 질환입니다. 과사용이나 갑작스러운 부상이 원인일 수 있습니다.

증상: 특정 동작 시 통증, 부위 압통, 붓기

 

골절 및 탈구

외상으로 인한 골절이나 탈구가 있을 경우 심한 통증과 함께 기능 장애가 나타납니다.

증상: 극심한 통증, 변형, 운동 불능

 

팔꿈치 통증의 정확한 진단법

팔꿈치 통증이 지속된다면 단순한 근육통으로 방치하지 말고 전문의 진단을 받는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법으로 진단을 진행합니다.

 

 

문진 및 신체검사

통증 위치, 지속 기간, 발생 원인, 악화 및 완화 요인 확인

팔꿈치 움직임, 압통, 부종, 근력 검사

 

영상 검사

X-ray: 골절, 탈구, 관절염 유무 확인

초음파 검사: 힘줄 염증, 건초염 평가

MRI: 인대 손상, 신경 압박, 연부 조직 상태 진단

 

신경 검사

신경 압박이 의심될 때 근전도 검사(EMG)로 신경 기능 평가

 

팔꿈치 통증 대처법

 

 

초기 자가 관리법

휴식: 통증이 심한 경우 팔꿈치 사용을 최소화

냉찜질: 급성 염증과 부종 감소에 도움

압박 붕대: 부종 감소 및 안정화

고정: 심한 경우 팔꿈치 보조기 사용

 

약물 치료

소염진통제: 이부프로펜, 나프록센 등 염증과 통증 완화

근육 이완제: 근육 경련 완화에 도움

국소 도포제: 염증 부위에 직접 바르는 약물

 

물리치료

초음파 치료, 전기 자극 치료, 스트레칭 및 근력 강화 운동으로 회복 촉진

전문가 지도하에 꾸준한 재활 운동 필요

 

주사 치료

스테로이드 주사: 염증이 심한 부위에 직접 주사하여 통증 감소

PRP(자가 혈소판 농축 치료): 조직 재생 촉진에 도움

 

수술적 치료

비수술적 치료에 반응하지 않고, 힘줄 파열이나 심한 관절 손상 시 수술 고려

힘줄 재건, 신경 감압술, 관절경 수술 등이 있음

 

팔꿈치 통증 예방 및 관리법

팔꿈치 통증이 재발하거나 만성화되지 않도록 예방하는 습관도 중요합니다.

 

 

올바른 자세 유지

컴퓨터 작업 시 팔꿈치가 과도하게 꺾이지 않도록 책상과 의자 높이 조절

운동 시 올바른 동작으로 부상 방지

 

적절한 스트레칭과 근력 강화

팔꿈치 주변 근육과 힘줄을 스트레칭으로 유연하게 유지

근력 강화 운동으로 관절 안정성 향상

 

휴식과 과사용 피하기

장시간 반복 작업이나 운동 후 충분한 휴식 취하기

무리한 동작 반복 금지

 

보호대 사용

운동 시 팔꿈치 보호대 착용으로 충격 완화와 안정성 제공

 

자주 묻는 질문(FAQ)

 

 

Q1. 팔꿈치 통증은 얼마나 오래 지속되면 병원에 가야 하나요?

A1. 1~2주 이상 통증이 지속되거나 통증이 점점 심해진다면 전문의 진료를 받는 것이 좋습니다.

 

Q2. 팔꿈치 통증에 좋은 운동은 무엇인가요?

A2. 가벼운 스트레칭과 근력 강화 운동이 좋으며, 무리한 힘을 가하는 운동은 피해야 합니다.

 

Q3. 팔꿈치 통증에 스테로이드 주사는 안전한가요?

A3. 전문의 처방 하에 적절히 사용하면 안전하지만, 과용 시 힘줄 약화 우려가 있으므로 주의가 필요합니다.

 

팔꿈치 통증은 단순한 근육통부터 심각한 질환까지 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 통증이 지속된다면 조기에 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 올바른 생활습관과 꾸준한 관리로 팔꿈치 건강을 지키시길 바랍니다.

 

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